قالت المستشارة الألمانية السابقة أنغيلا ميركل إن ثروة بيل غيتس ومؤسسة بيل وميليندا غيتس منحتاه نفوذا سياسيا وقدرة على الضغط على الحكومات وصناع القرار، رغم أنه لا يشغل منصبا حكوميا. وربطت ذلك بضخامة موارد المؤسسة وحضورها الدولي.
وأوضحت أن رؤساء حكومات كانوا يستقبلونه أحيانا بما يوازي استقبال المسؤولين السياسيين. وضربت مثالا بتمويل تحالف اللقاحات، إذ إن عدم تقديم دولة مساهمة كافية كان يضعها في موقف سلبي، بينما كان غيتس قادرا على الإشارة إلى الدول التي لم تقدم المستوى المطلوب، في ما وصفته ميركل بأنه ضغط أخلاقي.
وأضافت أن نقاشها معه شمل أولوية الاستثمار بين التعليم والتطعيم؛ فغيتس رأى أن قياس نتائج التعليم أصعب بسبب تعدد العوامل المؤثرة، بخلاف التطعيم الذي يسهل قياس أثره.
