كشفت دراسة علمية أن بعض شظايا الوقود النووي المشعة الناتجة عن كارثة تشيرنوبل عام 1986 لا تزال تحتفظ بجزء كبير من بنيتها الأصلية بعد نحو 40 عاما.
وفحص باحثون من جامعة لايبنتس في هانوفر ومركز هيلمهولتز دريسدن-روسندورف 6 جسيمات بتقنيات الأشعة السينية، فوجدوا أن بعضها أكثر استقرارا مما كان متوقعا رغم تعرضه الطويل للعوامل البيئية.
وصنف الفريق هذه الجسيمات إلى 3 فئات: جسيمات تشبه الوقود النووي الأصلي، وأخرى محاطة بالزركونيوم أو مندمجة معه، وثالثة تشكلت بفعل التغيرات التي أحدثها الحريق داخل المفاعل.
وتكمن الخطورة في أن بعض هذه المواد قد يتفتت إلى جسيمات مجهرية تنتقل عبر الهواء، ما يجعل استنشاقها خطرا صحيا بسبب محتواها الإشعاعي.
وأشارت الدراسة، المنشورة في مجلة المواد الخطرة، إلى أن هذه الجسيمات قد تواصل إطلاق النويدات المشعة في البيئة لفترات طويلة.
