رغم صغر حجمها، لكنها تعد أخطر الكائنات على صحة الإنسان، إذ تتصدر قائمة الحيوانات الأكثر تسببًا في نقل الأمراض والوفيات، ليس بسبب لدغتها بحد ذاتها، وإنما لقدرتها على نقل مجموعة واسعة من الطفيليات والفيروسات الخطيرة.
وتشير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إلى أن البعوض يُعد، من حيث نقل الأمراض المعدية، من أخطر الحيوانات على وجه الأرض، إذ ينقل مسببات أمراض من بينها الملاريا وحمى الضنك والحمى الصفراء والتهاب الدماغ الياباني وفيروس غرب النيل وغيرها.
وتبقى الملاريا المرض الأكثر فتكًا من بين الأمراض التي ينقلها البعوض؛ فقد سجلت نحو 608 آلاف وفاة عالميًا في عام 2022، إلى جانب قرابة 249 مليون إصابة، وفق بيانات منشورة عبر CDC استنادًا إلى تقديرات منظمة الصحة العالمية.
ولا يقتصر خطر البعوض على الملاريا، إذ ينقل أيضًا حمى الضنك التي تُعد من أبرز الأمراض الفيروسية المنقولة عبر البعوض، إلى جانب الحمى الصفراء والتهاب الدماغ الياباني وفيروس غرب النيل وداء الشيكونغونيا، وغيرها من الأمراض التي قد تتسبب في مضاعفات خطيرة أو الوفاة.
أكثر من 3,500 نوع
وعلى الرغم من انتشار البعوض في مختلف أنحاء العالم، فإن الخطر لا ينطبق على جميع أنواعه. وتضم فصيلة البعوض أكثر من 3,500 نوع، بينما لا ينقل الأمراض الخطيرة سوى جزء من هذه الأنواع. كما أن ذكور البعوض لا تتغذى على الدم، في حين تحتاج الإناث في العديد من الأنواع إلى وجبة دم لإنتاج البيض.
ويكمن الخطر الحقيقي في كون بعض أنواع البعوض تعمل كـ«ناقلات» للأمراض؛ فبعوض أنوفيلس (Anopheles) يرتبط بنقل طفيليات الملاريا، بينما تنقل أنواع من الإيديس (Aedes) فيروسات حمى الضنك والحمى الصفراء، في حين ترتبط أنواع أخرى بنقل التهاب الدماغ الياباني وفيروس غرب النيل.
وبذلك، فإن عبارة «أخطر حيوان في العالم» لا تعني أن البعوضة تقتل الإنسان مباشرة، بل إن خطورتها تكمن في كونها ناقلًا فعالًا لأمراض معدية تحصد مئات الآلاف من الأرواح سنويًا، ما جعلها تتفوق في تأثيرها الصحي على كثير من الحيوانات المفترسة المعروفة.
