12 أكتوبر من عام 2000، وقبل ذلك التاريخ كان كل شيء هادئاً في عدن، ولا شيء كان يدل على وقوع حادثة ستقلب سلام وسكون عدن الرابضة كالعروس على ضفاف خليج عدن وبحر العرب.
ووقع المحظور، قارب صيد معبأ بعشرات الأطنان من المتفجرات يستهدف المدمرة الأمريكية (يو إس إس كول) في خليج عدن، وأسفر عن مقتل 17 بحاراً أمريكياً من المارينز.. وفي اليوم التالي كان الرئيس والحكومة في عدن.
وطوقت السلطات الأمنية عدن بسياج أمني واستخباراتي وعلى أعلى المستويات، وشهدت المدينة استنفاراً أمنياً لم تشهده منذ حرب صيف 94، وانتشاراً عسكرياً واسعاً لم يكن أيضاً مسبوقاً، وشرعت السلطات المحلية في التحقيق، وفي عصر اليوم التالي وصل إلى عدن مسؤول الأمن القومي الأمريكي ساندي بيرغر.
والتقى بيرغر بالرئيس صالح، وأصر الأمريكان أن يتم تسليمهم المشتبه بهم والذين ألقت القبض عليهم عدن بعد ذلك بأسبوع، ولكن صالح رفض تسليمهم، وبعدها بأيام وافق صالح أن يدخل الأمريكان عدن ويشاركوا في التحقيقات.
وسرت الشائعات بين الناس كما تسري الريح، شائعة تقول أن الأمريكان سيحتلوا عدن، وشائعة تقول أن الأمريكان سيقصفوا القصر الرئاسي في معاشيق، ولكن الشعور العام عند أغلب الناس في عدن وتقريباً في عموم اليمن هو أن اليمنيين في حقيقة الأمر لم يكونوا أسفين عما حدث للأمريكان في خليج عدن.. ولن تجد شعباً على وجه الأرض يمقت الأمريكان كما يمقت الشعب اليمني الأمريكان.
وأعلنت حالة الطوارئ في عدن، وسريان حظر التجوال، وعندها تأكد للناس بأن هناك شيئاً ما سيقع، وتعمق الشعور أكثر عندما جاءت الطائرة المدمرة العملاقة (بي 52)، وهدير صوتها الذي أخاف الناس في عدن عندما هبطت بالمطار.. وترجل منها ضباط المارينز الأمريكان ومعهم عرباتهم ومصفحاتهم وكلابهم البوليسية المدربة.
وهي الكلاب التي كان يراها أهل عدن من نوافذ سيارات الأمريكان في شوارع عدن لأكثر من أسبوعين متتاليين.. ونزل الأمريكان في فندق عدن، وأُغلقَت جميع الطرق المؤدية للفندق، وتشكلت عند الناس حالة من السخط والغضب، ولم تخفت وتيرة حالة الغضب يومها إلا عندما أطل الرئيس علي عبدالله صالح على قناة الجزيرة لتوضيح الموقف للشعب اليمني.
وأطل صالح على الناس من قصر معاشيق الرئاسي، وقال ما لم يتوقعه أحد، وقال صالح حينها: الأمريكان تحت سيطرتنا ولسنا تحت سيطرتهم، ولن نسلم أي مواطن يمني ولو ثبتت إدانته فلن يحاكم إلا بموجب الدستور والقانون اليمني، وأطمئن أبناء شعبنا بأن الأمريكان سيرحلون قريباً.
وبالفعل خرج الأمريكان بعدها بأيام، ونجح صالح والقيادة السياسية في الاختبار.. وسواء أتفقت أو اختلفت مع الرئيس صالح، فلا يمكن إلا أن تكون حراً ومنصفاً تجاه بعض المواقف التي سجلها صالح طيلة سنوات حكمه، ومنها تعامله مع أزمة المدمرة كول، والذي كان تعاملاً ذكياً ووطنياً، وجنب اليمن حرباً كادت يومها أن تقع!؟
