الملكة فيكتوريا، بحسب تصنيف مجلة تايم الأمريكية، أكبر تاجرة مخدرات.
في عام 1773م منحت شركة الهند الشرقية البريطانية احتكارًا رسميًا لتجارة الأفيون في البنغال، فتحولت إلى مصدر رئيسي له.
بعد ذلك توسعت بريطانيا في زراعة الخشخاش في البنغال وبيهار، محوِّلة الهند إلى مزرعة عملاقة للأفيون.
الربح مقابل الدمار...
صدرته إلى الصين عبر الموانئ رغم الحظر الإمبراطوري الصيني الصارم عام 1799م، فدمّر الإدمان المجتمع الصيني، وحل الأفيون محل الفضة لشراء الشاي والحرير الصيني.
الحرب الأولى للأفيون: استخدام القوة لفرض الإدمان
في عام 1839م صادر المفوض الإمبراطوري الصيني لين زيكسو 20,000 صندوق أفيون بريطاني في كانتون، وطالب بوقف التجارة مع بريطانيا.
فأعلنت الحكومة البريطانية الحرب بذريعة "الإهانة للملكة" و"الحقوق التجارية"، التي كانت تعني حق بيع المخدرات.
وبين عامي 1840 – 1842م، سحق الأسطول البريطاني الحديث القوات الصينية التقليدية، وفرض على الصين توقيع معاهدة نانجينغ، التي تنازلت بموجبها عن هونغ كونغ، وأُجبرت على فتح خمسة موانئ للتجارة، ودفع مبالغ ضخمة تعويضات شملت ثمن الأفيون المدمِّر.
شكلت تجارة الأفيون 20٪ من إيرادات الحكومة البريطانية، بحسب مجلة التاريخ الآن البريطانية، ولم تُبدِ الملكة فيكتوريا أي اعتراض لوقف تجارة الأفيون طيلة حكمها.
حرب الأفيون الثانية
في أكتوبر 1856م استخدمت بريطانيا حادثة "سفينة السهم" لشن هجوم جديد لفرض مزيد من التنازلات، فشنت حربًا واحتلت بكين، وأحرقت القصر الصيفي للإمبراطور.
وفي عام 1860م أُجبرت الصين، بموجب معاهدة بكين، على فتح 11 ميناء جديد، وتقنين تجارة الأفيون، ودفع تعويضات أكبر، والتنازل عن شبه جزيرة كولون لهونغ كونغ.
شُيّدت صورة الملكة للفضيلة والقيم الإمبراطورية النبيلة، لكنها لم تسلم من تجارة المخدرات.
كان الأفيون من مشروباتها المفضلة عندما كان عمرها ثمانية عشر عامًا.
كما تعاطت مستخلص الكوكا ومشروب فين مارياني الذي يحتوي على "الكوكايين والنبيذ"، وذلك لعلاج حزنها بعد وفاة ألبرت وآلامها المختلفة، بحسب مجلتي تايم الأمريكية وذا ميرور البريطانية.
لم تكن حاكمة فقط، بل بنت ثروتها على تجارة المخدرات، ودمرت المجتمع الصيني، واستخدمت القوة لفرض الإدمان على الأفيون.
